披露宴とは、挙式の後に親族や上司、恩師、友人などをもてなす宴席のことをいいます。新郎新婦が結婚を誓う儀式が結婚式で、結婚した二人の晴れ姿をお披露目する宴席が披露宴となります。
結婚式の主役は新郎新婦の二人ですが、披露宴は親しい方々を招待して、今までの感謝を示すとともに、これからの付き合いをお願いする場です。そのことを踏まえて、招待客に心配りをするようにしましょう。披露宴は新郎新婦の晴れ姿を披露するという意味合いも強く、招待客は料理を味わいつつ、スピーチやケーキ入刀といった演出を楽しみます。
披露宴の内容としては、披露式と宴で構成されています。披露式は新郎新婦の紹介、挨拶、来賓の祝辞、ケーキカット、乾杯までの新郎新婦を披露する儀式で、乾杯の後、料理が運ばれ招待客をもてなす宴となります。席順は、メインテーブルに近い席ほど、主賓などの格の高いゲストの座る上座となり、新郎新婦に縁の近い者ほどメインテーブルより遠くの席になるため、両親は会場の一番端の下座に座ることとなります。
披露宴の起源は、明治に入ってからとされています。明治以前には挙式や披露宴の形式はなく、武家では結納、嫁入りの儀式が行われていたものの、庶民は婿入りの通い婚であり、家督相続の際にお披露目の祝宴を設けるのが一般的でした。その後、明治維新で文明開化された折に神前結婚式と披露宴が始まったのが由来とされています。これは、西欧の婚姻においてキリスト教の神様の前に結婚を誓うことから転じて、日本の神様の前で結婚を誓う神前結婚式が生まれ、披露宴は西欧の洋食正餐を真似たものでした。明治時代の上流階級は、率先して西欧文化を取り入れようとしており、鹿鳴館スタイルと呼ばれるムーブメントがありました。上流階級の人々にとって披露宴は、身に着けた洋式正餐でのマナーや社交の成果を発揮するための場でもあったのです。
一方、これに対して庶民に披露宴の習慣が浸透するのは戦後の高度成長時代に入ってからでした。当初は披露宴を行えるような設備の充実したバンケットは、都心のホテルにはあるものの地方都市にはほとんどないといったような状況でした。それが昭和40年代になると、地方にも公共施設が増えだしていき、冠婚葬祭互助会という組織が生まれて専門式場も建てられるようになり、披露宴が全国に普及していきました。 |
