| 婚約指輪とは、婚約のときに男性から女性へ贈る指輪のことです。婚約指輪は婚約の印でもあります。別名でエンゲージリングとも呼ばれています。結納の際には、指輪とは書かずに、「優美和」、「結美和」など、雅語の当て字を用いましょう。今も昔も、婚約指輪として変わらぬ人気を誇るのがダイヤモンドです。地上でもっとも硬いダイヤモンド。その硬さは固い絆と永遠の愛情を、無色透明は純粋無垢な心を象徴しているとされています。そしてそのダイヤモンドのリングの中でも更に最も定番とされているのは立爪タイプのリングです。しかし最近はダイヤモンドを埋め込んだリングや、結婚指輪と合わせてデザインされたセットリングなど、婚約指輪のデザインも豊富になってきています。またダイヤモンドに限らず、誕生石のリング、エタニティリングを贈る人もいます。近年では一般的となった婚約指輪ですが、その起源は古代ローマにさかのぼります。しかし、古代ロ一マ時代からしばらくの間は、結婚自体よりも、様々な約束を含んだ婚約の儀式の方が重要視されていました。古代ローマ人が約束の履行を誓約する印として、鉄の輪を婚約指輪として用いたのが始まりとされています。その頃、婚約指輪に金を使用したのは一部の特権階級に限られ、一般には重い鉄製の輪が愛用されていたのです。この時代の女性はまだ地位や権利が認められていなかったので、婚約指輪は「一人の女性が特定の男性の所有物になった」ことの証だったのです。その後もしばらくはこのような風習が続いていました。また、婚約指輪が左手の薬指につけられるようになったのは、左手の薬指は心臓とつながっており、そこから愛の血が流れているという、エジプト人の信仰によるものです。もっとも、昔は現在のように婚約指輪と結婚指輪を区別していませんでした。これらをはっきり区別するようになったのは13世紀以降だと言われています。 |
